Cachées au plus profond des entrailles des annonces immobilières se trouvent quelques têtes à claques qui attireraient sans doute l’œil de tout chasseur de bonnes affaires. Il s’agit de maisons à vendre pour le grand total de un euro. Alors, qu’est-ce qui se passe ? Sont-elles réelles ?
J’ai décidé de le découvrir en cliquant réellement, et en appelant, et en apprenant les histoires derrière ces façades tentantes. Et il s’avère que les inscriptions à 1 euros peuvent signifier beaucoup de choses. Voici ce qu’est en réalité ce prix dérisoire.
Possibilité n° 1 : c’est un stratagème pour faire venir des affaires
Il y avait une maison douce à Las Vegas qui était listée pour 1 euros. La maison unifamiliale au toit de tuiles a cinq chambres, cinq salles de bain, trois palmiers et une piscine en forme de rein. J’ai appelé l’agent inscrit et fait une offre pour un énorme 1,25 euros. Comment pouvaient-ils résister ?
Mais mes rêves d’acheter une douce propagation de Vegas sont anéantis lorsque l’agent me dit que cette maison vaut en fait plus près de 700 000 euros que de quatre (ou cinq) quarts. Alors pourquoi cette annonce à un prix ridiculement bas ? Selon l’agent – qui refuse catégoriquement que j’utilise son nom pour cet article – c’est un stratagème marketing qui rend les gens curieux.
Bien que l’agent affirme avoir reçu 10 appels jusqu’à présent, aucun n’était un acheteur qualifié (pour le prix de 700 000 euros, pas 1 euros). Après avoir vérifié quelques jours plus tard, je vois que le prix de l’inscription a mystérieusement zoomé à 650 000 euros.
Possibilité n°2 : C’est un appel aux investisseurs
La prochaine propriété à 1 euros que j’examine se trouve à Boston : une belle opportunité commerciale avec 90 000+ mètres carrés de potentiel de développement sur Mission Hill. Lorsque je discute avec l’agent – qui, une fois de plus, veut rester anonyme – j’apprends que cette inscription à 1 euros est légitime.
La raison : Cette annonce est «un appel d’offres» sur des partenaires d’investissement pour un nouveau développement. Et c’est une pratique courante, et parfaitement éthique, qui est utilisée principalement pour satisfaire aux critères du service d’inscription multiple, ou MLS, qui exige qu’un prix supérieur à 0 euros soit inscrit pour une propriété.
Pensez-y de cette façon : Un peu comme dans une vente aux enchères, les prix ne peuvent augmenter qu’à partir de 1 euros. Mettre un prix réel sur une opportunité de développement envoie le mauvais message – qu’il y a un chiffre fixe pour lequel les développeurs se contenteront immédiatement.
Donc, quel type d’offre recherchent-ils réellement ? Ces promoteurs particuliers m’ont dit qu’ils espéraient qu’un chiffre magique arrive et qu’il soit d’environ, oh, 12 999 999 euros de plus qu’un euro.
Possibilité n°3 : C’est vraiment à vendre pour 1 euro, mais…
Les quatre prochaines places à 1 euros que je vérifie sont toutes des propriétés délabrées à Détroit. Ils varient dans la description de «dommages causés par le feu vendus tels quels» (traduction : un tas de bois carbonisé – photo ci-dessous) à «bungalow avec trois chambres, une salle de bain, un sous-sol et beaucoup plus» (traduction : «plus» signifie du contreplaqué pour les fenêtres et les portes).
Les maisons sont en fait des maisons de campagne.
Pour autant, certaines maisons sont assises sur des terrains décents de plus de 3 000 mètres carrés dans des quartiers qui semblent habitables à première vue. L’agent inscripteur ne me rappelle pas, mais je retrouve un agent prêt à me montrer les différentes maisons délabrées. Bien que les arriérés d’impôts ou les privilèges sur la propriété puissent faire grimper le prix, je demande si la maison se vendra vraiment pour 1 euros. «Bien sûr», dit-il. C’est Detroit.
Maintenant que j’ai trouvé une vraie annonce à 1 euros, devrais-je céder un George Washington pour l’un de ces bricolages ?
Quand une maison est vendue pour un euro, cela signifie que le marché immobilier local s’est effondré. Les terrains n’ont aucune valeur. Ou pire encore, il a une valeur négative et les acheteurs de maisons à 1 euros finiront par se faire avoir. La possession d’un terrain s’accompagne de diverses dépenses obligatoires, comme les impôts fonciers. Il est possible que la valeur réelle soit même inférieure à un euro. Dans ce cas, vous verrez beaucoup de maisons à 1 euro rester sur le marché, aussi difficile à croire que cela puisse être.
Il explique encore comment le marché s’est si profondément cratérisé : La valeur d’un bien immobilier se résume généralement à son emplacement. Si les emplois ont disparu, si les résidents ont disparu, si les services ont disparu – alors la valeur disparaît.
La valeur est nulle.
En plus d’avoir une valeur nulle, une maison à 1 euro est probablement un gouffre financier béant. Lorsque le New York Times a publié un article sur le sujet en 2007, il a constaté que les maisons nécessitent souvent des centaines de milliers d’euros de rénovations.
Bien que ma recherche de propriétés à 1 euros ait été un échec finalement, il y avait autrefois des maisons à 1 euros qui valaient la peine d’être achetées. «Pensez à la ville de New York». Les maisons qui ont été abandonnées dans les années 1970 se vendent aujourd’hui à sept chiffres.
La ligne de fond ? Les inscriptions à un euro peuvent être un pari risqué, mais, hé, on ne sait jamais.
La ligne de fond ?